1898年七月初

汉口乃全中国最炎热的城市。我有一个住在上海的朋友号称中国通，他也说汉口不啻一个“不毛之地”。而曾经驻汉口的美国领事也抱怨道，汉口之所以这么热，是因为地狱的大门就开在这里——可见我于盛夏时节来这儿，必寻不到什么享受。

行船入港，汉口给我的印象却不赖。烈日当空，炙烤着中国的土地，一条富有南方气息的街道将我迎入城市，恍惚间的某个街角，竟让我仿佛置身意大利。滨江的城郊是包括英国租界在内的汉口租界区，其规模不逊于上海，广厦林立。这之中属俄国银行最为俏皮，特色的红砖建筑如镶嵌在长街上的宝石。沿街的绿茵密林在房屋门前招摇，对面便是铺着碎石路的江畔。江边设了些许长凳，江风迎来，虽燥热湿闷，却聊胜于无。有些微风或许就不怕这酷热了吧，我心里这样想着。

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常言困苦出英才，生活在逆境中更需要人们互相帮扶，当看到某人的境遇不比我们更好时，我们更容易对他产生同志般的情谊；而如果看到某人过得比自己好，我们就很容易受不了。可是在东亚，无论是生活条件贫穷或是优渥，人们总能对欧洲人表达极善良的态度。

或许这只是我作为旅行者的错觉，毕竟露水相逢，我们只留意到了光鲜的表面。但我打心底笃信，这里的人们比我们更高尚，因为这里并没有糜烂品德、堕落人格的机由。掌权者不溺于歌颂，于是谄媚逢迎的事情甚少；朝中不喜玩弄政治，因而教条做派和形式主义寥寥；民众摆脱了钳制，远离了桎梏和排挤，人人都有自己的成长轨迹，故能独当一面，有安静务实的智慧，和干净正直的本质。这再次证明了，自由才是教化人民最好的学校。

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